مع اقتراب موعد كأس العالم 2026، يطمح منتخب إسبانيا بقيادة المدرب لويس دي لا فوينتي إلى تحقيق إنجاز نادر في تاريخ كرة القدم. سيبدأ الفريق الإسباني مشواره في البطولة التي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا بمواجهة منتخب الرأس الأخضر على ملعب أتلانتا في ولاية جورجيا الأمريكية. تتواجد إسبانيا في المجموعة الثامنة إلى جانب السعودية وأوروغواي، حيث تعتبر مباراة الرأس الأخضر هي الأولى في تاريخ هذا المنتخب في كأس العالم، في حين يسعى الفريق الإسباني لتوجيه رسالة قوية لمنافسيه من خلال الأداء المتميز.
بعد تتويجه بلقب كأس أمم أوروبا 2024 بفوزه على إنجلترا 2-1 في النهائي، يدخل المنتخب الإسباني البطولة وهو يحتل المركز الثاني في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم خلف الأرجنتين. في حال نجاح إسبانيا في الحصول على لقب كأس العالم، ستصبح رابع منتخب في التاريخ يجمع بين لقبي أوروبا والعالم في الوقت ذاته، بعد ألمانيا الغربية وفرنسا وإسبانيا نفسها.
تحت قيادة دي لا فوينتي، ظهر المنتخب الإسباني بمستوى عالٍ حيث لم يتعرض لأي خسارة في آخر 31 مباراة رسمية، محققاً 25 انتصاراً منذ آخر هزيمة أمام إسكتلندا في مارس 2023. هذه السلسلة تشكل أطول فترة دون هزيمة في تاريخ المنتخب، مما أثرى الأداء الهجومي للفريق، الذي سجل متوسط 9.7 تسديدة على المرمى كل 90 دقيقة خلال التصفيات، وهو أعلى معدل بين الفرق المنافسة.
ومع ذلك، سجل إسبانيا في كأس العالم في السنوات الأخيرة يفتقر للكمال، حيث حقق الفريق انتصاراً واحداً فقط في آخر 6 مباريات في البطولة، كان على كوستاريكا في مونديال 2022 بنتيجة 7-0. هذه المباراة تمثل معياراً لما تطمح إليه إسبانيا أمام الرأس الأخضر، الذي تأهل للنهائيات بعد تصدره مجموعته في التصفيات الأفريقية، متفوقاً على المنتخب الكاميروني، ويدخل البطولة بمعنويات مرتفعة بعد تحقيقه 6 انتصارات في آخر 7 مباريات.
تعتبر هذه المباراة الأولى في التاريخ بين إسبانيا والرأس الأخضر، مما يضيف طابعاً خاصاً للمواجهة. يذكر أن منتخب نيجيريا هو الفريق الأفريقي الوحيد الذي تمكن من هزيمة إسبانيا في كأس العالم، حيث فاز عليها في دور المجموعات من نسخة 1998. أما آخر مواجهتين لإسبانيا ضد منتخبات أفريقية، فقد كانت ضد المغرب، حيث تعادلا 2-2 في 2018 وتكرر التعادل السلبي في 2022 قبل أن تخرج إسبانيا من البطولة بركلات الترجيح.
توقعات مباراة إسبانيا والرأس الأخضر تشير إلى أن فرص فوز إسبانيا كبيرة، حيث أظهرت محاكاة الحاسوب أن المنتخب الإسباني حقق الانتصار في 87.2% من النتائج، مما يعني أن الفريق لديه إمكانية قوية لتوجيه رسالة قوية منذ الجولة الأولى. في المقابل، كانت نسبة التعادل 8.1% فقط، ولم تتجاوز احتمالات فوز الرأس الأخضر 4.8%. مع اقتراب انطلاق البطولة، تترقب الجماهير هذه المواجهة المثيرة التي تحمل في طياتها الكثير من التحديات والآمال.
