كشف غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، عن بعض استراتيجياته قبل المباراة المرتقبة ضد النرويج، التي ستكون أولى مباريات أسود الرافدين في كأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ستقام المباراة في ملعب بوسطن بعد منتصف ليل الثلاثاء، حيث يستعد الفريق العراقي بشكل مكثف في ولاية فيرجينيا الغربية، وسط معنويات عالية وطموحات كبيرة لتحقيق مفاجأة أمام منتخب النرويج الذي يضم العديد من النجوم.
وأشار أرنولد في تصريحات إعلامية إلى أهمية المباراة، حيث قال: “ستكون تجربة كبيرة للجميع، ولكن عند دخول الملعب، يصبح الأمر 11 لاعباً ضد 11، ومواجهة لاعب ضد لاعب. يجب أن نكون مستعدين ذهنياً لذلك، كما حدث في مباراتنا السابقة ضد إسبانيا، حيث أظهرنا أننا نمتلك الجودة، لكننا بحاجة إلى الاستمرارية في الأداء.” وأكد أرنولد أنه لن يكشف عن خطته التكتيكية، لكنه أشار إلى أن الفريق لم يلعب بالنظام الذي سيواجه به النرويج في المباراة الأخيرة ضد فنزويلا.
لقد خاض المنتخب العراقي ثلاث مباريات تحضيرية قبل البطولة، حيث تم تغيير النظام ثلاث مرات، مما يجعل من الصعب على الفرق المنافسة توقع أسلوب لعبهم. وعندما سُئل عن كيفية إيقاف خطورة النجم النرويجي إيرلينغ هالاند، قال أرنولد: “إذا استطعنا وضع خمسة لاعبين على هالاند، فقد تكون لدينا فرصة لإيقافه”، مضيفاً ضاحكاً أن “وجود لاعبي العراق في الملعب بجانب لاعب مثل هالاند هو شرف كبير، فهو نجم كبير وقدوة للكثير من اللاعبين.”
وعلى الرغم من أن العديد من المراقبين لا يمنحون المنتخب العراقي فرصاً كبيرة، إلا أن أرنولد أوضح ثقته في إمكانيات فريقه وقدرتهم على تقديم أداء قوي، قائلاً: “النرويج منتخب قوي جداً ويضم لاعبين مميزين ومدرباً ذو خبرة، ولكننا نؤمن بقدرتنا على المنافسة والتحدي.”
يهدف أرنولد إلى تحقيق أربع نقاط على الأقل في منافسات المجموعة التاسعة، حيث أن هذا الرصيد قد يمنح العراق فرصة كبيرة للتأهل إلى الدور المقبل كواحد من أفضل المنتخبات التي تحتل المركز الثالث، في سعي لتحقيق مشاركة تاريخية في ثاني ظهور لأسود الرافدين في كأس العالم. تتزايد الآمال في أن يقدم المنتخب العراقي أداءً يليق بتاريخه ويحقق النتائج المطلوبة.
