في ضربة موجعة للمنتخب الأسترالي، تأكد غياب نجمين بارزين قبل مواجهة مصر في الدور 32 من كأس العالم 2026. حيث أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم أن ماثيو ليكي وجاكوب إيتاليانو لن يتمكنا من المشاركة في بقية البطولة بسبب الإصابات التي تعرضا لها. يأتي هذا الخبر قبل أيام قليلة من اللقاء المرتقب بين المنتخبين، مما يزيد من الضغوط على الفريق الأسترالي الذي يسعى لتحقيق نتائج إيجابية في هذه النسخة من المونديال.
ماثيو ليكي، الذي يبلغ من العمر 35 عامًا، يعد واحدًا من أبرز اللاعبين في تاريخ المنتخب الأسترالي، حيث سجل رقمًا قياسيًا من المشاركات في نهائيات كأس العالم. في مباراة سابقة ضد الولايات المتحدة، تمكن ليكي من تحقيق إنجاز تاريخي بعد مشاركته رقم 11 في المونديال، متجاوزًا الرقم السابق المسجل باسم الحارس ماثيو رايان. إلا أن إصابته الأخيرة في أوتار الركبة خلال المباراة نفسها، قد أجبرته على الانسحاب من البطولة.
أما بالنسبة لجاكوب إيتاليانو، فقد تعرض لإصابة في الفخذ خلال إحدى الحصص التدريبية قبل مواجهة أوروغواي، مما يعني أن غيابه سيشكل أيضًا ضربة موجعة للمدافعين في الفريق. وقد عبّر زميله في الفريق عزيز بهيتش عن حزنه لغياب ليكي، مؤكدًا أهمية خبرته وحضوره داخل الملعب، حتى عندما لا يلعب.
يسعى المنتخب الأسترالي الآن لتجاوز هذه النكسة عندما يلتقي مع منتخب مصر في مدينة أرلينغتون بولاية تكساس. تحمل هذه المباراة أهمية خاصة، كونها ستكون الأولى بين المنتخبين في تاريخ المونديال، بالرغم من أن آخر لقاء ودي بينهما كان في عام 2010 وانتهى بفوز المنتخب المصري.
من المتوقع أن يدخل منتخب مصر، بقيادة نجمه محمد صلاح، المباراة بهدف استغلال الغيابات في صفوف الفريق الأسترالي، في محاولة للوصول إلى ثمن النهائي للمرة الأولى في تاريخه. موعد المباراة مقرر مساء الجمعة، في تمام الساعة التاسعة بتوقيت القاهرة ومكة المكرمة، حيث يأمل الفريق الأسترالي في تجاوز العقبات وتحقيق إنجاز جديد في المونديال.
