يستعد منتخب مصر لمواجهة نظيره البلجيكي غدًا الإثنين على ملعب سياتل في تمام العاشرة مساءً بتوقيت القاهرة، وذلك ضمن الجولة الأولى من المجموعة السابعة في بطولة كأس العالم 2026 التي تُقام في كل من أمريكا وكندا والمكسيك. يدرك المصريون تمامًا صعوبة هذه المباراة أمام واحد من أفضل المنتخبات العالمية خلال العقد الأخير، حيث يدخل المنتخب البلجيكي البطولة بعد تحقيق انتصارين مهمين على كرواتيا وتونس قبل انطلاق المونديال.
جان ماري باف، حارس مرمى بايرن ميونيخ الألماني السابق وأحد أساطير الكرة البلجيكية، أدلى بتصريحات حول المباراة المرتقبة. وعندما سُئل عن تقييمه لكل من منتخب بلجيكا ومصر قبل المباراة، أشار إلى أن بلجيكا تحتل مكانة بين أفضل أربعة منتخبات في العالم، لكن الفريق يضم لاعبين جدد ليسوا من الأسماء الكبيرة، حيث يتواجد كل من لوكاكو وكورتوا ودي بروين ودوكو من مانشستر سيتي، مع وجود لاعبين آخرين في مستوى جيد. بالنسبة لمصر، يرى باف أن لديها فرصة جيدة للتأهل إلى الأدوار التالية.
وعند سؤاله عن منتخب مصر وتوقعاته له في البطولة، استحضر باف ذكرياته من كأس العالم 1982 عندما واجهت بلجيكا الأرجنتين، حيث كانت التوقعات تشير إلى هزيمة ثقيلة لصالح الأرجنتين بسبب وجود مارادونا، لكن بلجيكا حققت انتصارًا مفاجئًا 1-0. وأكد باف أن الإيمان بعقلية الفوز هو ما يجعل الفرق تحقق المفاجآت، مشيرًا إلى أن التطور في منتخب مصر قادم، وأن اللاعبين يتعلمون من تجارب احترافهم في الخارج، كما حدث مع محمد صلاح في ليفربول. وأوضح أن من الضروري أن يطبق اللاعبون ما تعلموه في التدريبات خلال المباريات، وأن يترجموا ذلك إلى انتصارات.
وفيما يتعلق بالفرق التي قد تحقق كأس العالم، أشار باف إلى أهمية الدور الأول، حيث يتنافس الآن 48 منتخبًا، مما يعني وجود عدد أكبر من الفرق القوية مثل ألمانيا وإنجلترا وفرنسا وإسبانيا، إضافة إلى مصر. وأكد أن على مصر أن تتبنى عقلية النجاح التي ساعدت بلجيكا في الوصول إلى المراحل المتقدمة من البطولات السابقة.
وبسؤاله عن المنتخب العربي الذي يمكن أن يحقق نجاحًا في المونديال، اعتبر باف أن مصر والمغرب هما الأكثر قدرة على ذلك، مثنيًا على المستوى الجيد الذي يقدمه المنتخب المغربي ولاعبيه في الخارج. وأعرب عن تفاؤله بأن تقدم مصر أداءً جيدًا في هذه النسخة، مما قد يساهم في رفع مستوى كرة القدم العربية بشكل عام.
في ختام حديثه، شدد باف على أهمية المشاركة في كأس العالم للاعبين الصغار، حيث أن وجود لاعب كبير مثل محمد صلاح يمكن أن يلهم الأجيال الجديدة من اللاعبين ويحفزهم على تحقيق أحلامهم في كرة القدم. وأعرب عن أمله في أن يقدم منتخب مصر أداءً مميزًا في البطولة المقبلة في أمريكا.
