رغم الإخفاقات التي واجهها المنتخب العراقي في بطولة كأس العالم 2026، إلا أن نجوم الفريق كشفوا عن العديد من المكاسب التي تحققت خلال هذه المشاركة التاريخية التي تأخرت لمدة 40 عامًا. حيث وجد منتخب أسود الرافدين نفسه في مجموعة قوية تضم منتخبات عريقة مثل فرنسا والنرويج والسنغال. وعاد المنتخب العراقي ليؤكد على صعوبة المنافسة، حيث أخفق مرة أخرى في جمع أي نقطة، محققًا نفس النتيجة التي عاشها في نسخة 1986، وغادر البطولة بتسجيله هدفين فقط، أحدهما أحرزه النجم الراحل أحمد راضي والآخر سجله اللاعب الحالي أيمن حسين.
في تصريحات إعلامية بعد المباراة، عبر المهاجم علي الحمادي عن شعوره بالحزن بعد الخروج من البطولة، مؤكدًا أن الفريق واجه تحديات كبيرة أمام منتخبات ذات مستويات عالية مثل السنغال، بطل أفريقيا. وأوضح الحمادي أنهم كانوا يتطلعون لتحقيق ثلاث نقاط على الأقل، إلا أن الأخطاء والطرد أثرا سلبًا على أدائهم. وشدد على ضرورة التعلم من هذه التجربة، مؤكدًا أن مواجهة لاعبين بمثل هذه المستويات تتطلب التحلي بالخبرة، وهو ما ينقص المنتخب العراقي في الوقت الحالي.
أما اللاعب حسين علي، فقد أشار إلى أن البطولة منحتهم خبرة كبيرة، وأنهم يسعون دائمًا لتحقيق أفضل النتائج من أجل الشعب العراقي. وأعرب عن فخره بارتداء قميص المنتخب، مؤكدًا أن هذه التجربة ستكون فرصة للتعلم والاستفادة من الأخطاء، بينما أبدى تفاؤله بشأن قدرة الفريق على التطور في المستقبل.
اللاعب كيفن يعقوب، الذي يتحدث عن هذه التجربة، أكد أنها كانت الأولى للعراق في المونديال منذ أربعين عامًا، مشيرًا إلى الفخر الذي يشعر به رغم النتائج غير المرضية. وأوضح أن اللعب بفريق ناقص يعد تحديًا صعبًا، لكنه أعرب عن أمله في تحقيق إنجازات أكبر في المستقبل، خاصةً أن هذه التجربة كانت دافعًا له للاستمرار في مسيرته الرياضية.
من المقرر أن يعود وفد المنتخب العراقي إلى العاصمة بغداد خلال الساعات القليلة المقبلة، حيث سيبدأ الاتحاد العراقي لكرة القدم في معالجة الملفات المهمة، وأبرزها تجديد عقد المدرب غراهام أرنولد، الذي انتهت مهمته رسميًا مع نهاية مشوار العراق في كأس العالم.
