في إطار استعداداته لمواجهة منتخب النرويج، يستعين غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، بإحدى نجوم الفريق الذين يتمتعون بخبرة كبيرة في معرفة طريقة لعب المنتخب النرويجي. سيخوض الفريق العراقي هذا اللقاء في مستهل مشواره في كأس العالم 2026، الذي يقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث من المقرر أن تنطلق المباراة في الساعة الواحدة بعد منتصف ليل الثلاثاء بتوقيت مكة المكرمة وبغداد.
أرنولد، الذي يقود الفريق العراقي بطموحات كبيرة، يسعى لتحقيق ظهور مشرف في مجموعة وصفها الكثيرون بمجموعة الموت، إذ تضم منتخبات قوية مثل فرنسا والنرويج والسنغال. وتستمر التدريبات المكثفة للفريق العراقي بهدف الوصول إلى الجاهزية المطلوبة قبل هذا التحدي المهم.
وحسبما أفادت بعض المصادر، فإن المدرب غراهام أرنولد يعتمد خلال هذه الفترة على اللاعب إيمار شير، الذي ينتمي لفريق ساربسبورغ النرويجي في الدوري الممتاز، حيث يتواصل المدرب مع اللاعب بشكل دوري لمعرفة أسلوب اللعب النرويجي وطبيعة اللاعبين وتفكيرهم أثناء المباريات.
يبدو أن إيمار شير سيكون له دور بارز في المباراة، حيث تشير التوقعات إلى أن أرنولد قد يزج به في التشكيلة الأساسية، بالإضافة إلى الاستعانة بلاعبين آخرين ممن لعبوا في الدوريات الإسكندنافية، مثل حسين علي وأمير العماري، إضافة إلى الخبير ريبين سولاقا. يعتمد أرنولد على هؤلاء اللاعبين نظرًا لتجربتهم السابقة في مواجهة أسلوب لعب الفريق النرويجي.
المدرب الأسترالي يولي أهمية كبيرة لهؤلاء اللاعبين، حيث تعتبر مباراة النرويج بمثابة ديربي إسكندنافي، نظرًا لأن الكثير منهم كانوا قريبين من تمثيل المنتخب السويدي، مما قد يعطي الفريق العراقي ميزة إضافية في مواجهة المنتخب النرويجي. يسعى أرنولد للاستفادة من هذه النقطة من خلال فهم طريقة لعب النرويجيين والتنقل بالكرة من الدفاع إلى الهجوم.
في سياق التحضيرات، أغلق المدرب تدريباته حاليًا، مشددًا على ضرورة ترك اللاعبين لأي أمور قد تشتت انتباههم، مؤكدًا على أهمية الاستعداد الكامل لخوض أول مباراة في كأس العالم. يدرك المدرب أن هذه المباراة تمثل فرصة لتحقيق مفاجأة، وفي حال تمكن الفريق من تحقيق نتيجة إيجابية، فإن ذلك سيقرب العراق من التأهل إلى الدور المقبل.
على الصعيد الإداري، من المتوقع أن يجدد الاتحاد العراقي لكرة القدم عقد المدرب غراهام أرنولد لمدة ثلاث سنوات، حيث توجه رئيس الاتحاد يونس محمود إلى الولايات المتحدة الأمريكية لمتابعة هذا الملف والإشراف على أوضاع المنتخب العراقي خلال مشاركته في كأس العالم.
