أثار الأمريكي بن هاربورج، مالك نادي الخلود، حالة من الغضب بين جماهير نادي النصر بسبب تصريحاته المثيرة للجدل حول مشجعيهم، حيث وصفهم بأنهم “مشجعون للإيجار”. جاء ذلك خلال مقابلة له نشرت قبل يومين، حيث أشار إلى وجود جماعات تشجيع منظمة في السعودية يتقاضى أعضاؤها أموالاً من الأندية لتشجيع فرق معينة، مما اعتبره الكثيرون إهانة لجماهير النصر.
في تصريحاته، قال هاربورج: “تاريخيًا، في السعودية، هناك عادة لأشخاص يسمون أنفسهم ألتراس، لكنهم في الواقع مجموعات من المشجعين يتم الدفع لهم من فرق مختلفة”. وأضاف أنه يعتقد أن هذه الظاهرة موجودة في جميع الأندية، بما في ذلك النصر، ويصف تلك الجماعات بأنها “مشجعون للإيجار”، موضحًا أن هذه الممارسة ليست شائعة في أوروبا.
أثارت هذه التعليقات ردود فعل غاضبة من جمهور النصر، الذي اعتبر أن هذه التصريحات تسيء لهم. ومع تفاقم الهجوم عليه عبر وسائل التواصل الاجتماعي، اضطر هاربورج للعودة إلى منصاته الرقمية ليعتذر عن ما قاله. في تغريدة نشرها، أقر بأنه أخطأ في تصريحاته وذكر أنه لم يكن لديه فهم كامل للواقع السعودي عند الإدلاء بها.
كما أشار هاربورج إلى أن المقابلة كانت قد أجريت قبل أكثر من ثمانية أشهر، وأنه لم يكن على دراية كاملة بالأمور في الدوري السعودي في ذلك الوقت. وأكد في سياق اعتذاره أن جماهير النصر الكبيرة لا تحتاج إلى تلك الروابط المستأجرة، معبرًا عن حبه لهذا النادي وجماهيره.
ختم هاربورج تصريحه بالقول: “أنا أحب نادي النصر وأحب جماهيره حول العالم، وأتمنى أن تتقبلوا اعتذاري”. هذا الاعتذار جاء بعد موجة من الانتقادات التي تعرض لها، مما يبرز أهمية فهم الثقافة المحلية واحترام مشاعر الجماهير في عالم الرياضة.
