أكد إيفان توني أن علاقته مع توماس توخيل أصبحت أفضل بكثير بعد جلسة صريحة بينهما، مشيرًا إلى أن مدرب منتخب إنجلترا بدأ يرى شخصيته الحقيقية خلال فترة وجود الفريق في الولايات المتحدة. في صيف 2025، وجه توخيل انتقادات واضحة للمهاجم، حيث أبدى عدم رضاه عن مستوى تدريباته والتزامه خلال المباريات الودية في يونيو، مما أدى إلى استبعاده لفترة طويلة من الفريق. ومع ذلك، عاد مهاجم الأهلي السعودي بشكل مفاجئ إلى قائمة إنجلترا في كأس العالم، وأصبح راضيًا بدور اللاعب البديل القادر على صناعة الفارق عند دخوله، منتظرًا فرصته أمام بنما في نيويورك.
وقال توني عن دوره مع المنتخب: “أعرف أنني لن ألعب كل مباراة، ولن أحصل على الكثير من الدقائق، لكنني سأواصل التدرب بشكل جيد والابتسام”. وأكد أنه على الرغم من أن بعض اللاعبين في معسكرات أخرى قد يشعرون بالغضب ويؤثرون في الأجواء، إلا أنه لا يتبنى هذا الأسلوب على الإطلاق. أشار توني إلى أن سوء تفاهم سابق مع توخيل كان سببًا في توتر العلاقة بينهما، ولكن تم حل الأمر بعد حديث مباشر بين الطرفين. وأوضح توني أن جزءًا من المشكلة كان يتعلق بسوء التواصل، حيث جلسوا وتحدثوا، وأصبحوا الآن على نفس الطريق وكل شيء جيد.
وتابع توني موضحًا أن الأمر كان يتعلق أكثر بعدم معرفة توخيل لشخصيته، حيث بدأوا يتحدثون بشكل أعمق عن شخصيته وأفكاره، وحصل توخيل على ردود فعل إيجابية عنه من لاعبين آخرين وأشخاص خارج كرة القدم، مما جعله يبدأ في رؤية حقيقته. كما أوضح أن توخيل تحدث مع جميع لاعبي المنتخب بشأن أدوارهم، وكان واضحًا مع توني بشأن توقعاته خلال بطولة كأس العالم. وأكد اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا أنه يفضل معرفة وضعه بشكل واضح بدلاً من الدخول في البطولة من دون معرفة دوره، مشيرًا إلى أن الدخول إلى بطولة كبيرة دون معرفة مكانك سيكون أمرًا محبطًا.
وختم توني بالقول: “عليك فقط أن تكون جاهزًا لفرصتك، وإذا حصلت عليها، سأحاول القيام بما أجيده، وهو تسجيل الأهداف ومساعدة الفريق”. وأشار أيضًا إلى أن وجوده مع المنتخب ليس فقط من أجل تنفيذ ركلات الجزاء، حيث كشف عن موقف طريف مع نجله الأكبر الذي بدأ يحب كرة القدم أكثر، ولكنه بدأ يضغط عليه قليلاً ويسأله: “لماذا قطعت كل هذه المسافة وأنت لا تلعب؟”. ورغم صعوبة الرد، إلا أن توني ضحك عندما قال إن ابنه بعد المباراة أبعده عندما أراد احتضانه، وسأله عن زملائه في الفريق بدلًا منه، مما جعله يشعر بالحنين إلى ابنه.
